Road safety legislation in the Americas / Legislación sobre seguridad vial en las Américas

Legislating five of the main risk factors for road traffic injuries (RTIs), as much as enforcing the law, is essential in forging an integral culture of road safety. Analysis of the level of progression in law enforcement allows for an evaluation of the state of world regions. A secondary analysis of the 2009 Global status report on road safety: time for action survey was undertaken to evaluate legislation on five risk factors (speed management, drinking and driving, motorcycle helmet use, seatbelt use, and use of child restraints) in the Americas. Laws were classified depending on their level of progression: the existence of legislation, whether the legislation is adequate, a level of law enforcement > 6 (on a scale of 0-10), and whether the law is considered comprehensive. A descriptive analysis was performed. The totality of the countries has national or subnational legislation for at least one of the five risk factors. However, 63% have laws on the five risk factors studied, and none of them has comprehensive laws for all five. Seatbelt use appears to be the most extended enforced legislation, while speeding laws appear to be the least enforced. There are positive efforts that should be recognized in the region. However, the region stands in different stages of progression. Law enforcement remains the main issue to be tackled. Laws should be based on evidence about what is already known to be effective.

La legislación sobre cinco de los principales factores de riesgo de sufrir lesiones causadas por el tránsito, así como el cumplimiento de la ley, son esenciales para forjar una cultura integral de seguridad vial. El análisis del nivel de progresión en el cumplimiento de la ley permite evaluar el estado de las regiones del mundo. Se llevó a cabo un análisis secundario de la encuesta Informe sobre la situación mundial de la seguridad vial: es hora de pasar a la acción, de 2009, para evaluar la legislación sobre cinco factores de riesgo (control de la velocidad, conducir bajo la influencia del alcohol, uso del casco al conducir motocicletas, uso de cinturones de seguridad y uso de sistemas de retención para niños) en las Américas. Las leyes se clasificaron según su nivel de progresión: la existencia de legislación, si la legislación es adecuada, un nivel de cumplimiento de la ley > 6 (en una escala de 0-10) y si la ley se considera integral. Se realizó un análisis descriptivo. Todos los países tienen legislación nacional o subnacional al menos con respecto a uno de los cinco factores de riesgo; sin embargo, 63% tienen leyes sobre los cinco factores de riesgo estudiados, y ninguno de ellos tiene leyes integrales para los cinco. La legislación sobre uso de cinturones de seguridad parece ser la de mayor cumplimiento, mientras que las leyes de exceso de velocidad parecen ser las que menos se cumplen. En la región hay esfuerzos positivos que deben reconocerse; sin embargo, existen diferentes etapas de progresión. El cumplimiento de la ley sigue siendo el principal tema por abordar. Las leyes deben basarse en datos de eficacia reconocida.

El respeto a las normas de tránsito en la cuidad de Santa Fe, Argentina / Traffic law compliance in the city of Santa Fe, Argentina

Se realizó un estudio de campo observacional descriptivo para evaluar el cumplimiento de algunas normas de tránsito en la ciudad de Santa Fe, Argentina, y comparar los resultados con mediciones realizadas anteriormente. Para ello, entre el 2 y el 4 de enero de 2006, se verificó en 13 sitios de la ciudad el cumplimiento de las normas que obligan a los automovilistas a usar cinturón de seguridad y a llevar a los menores de 10 años en el asiento trasero, y a los motociclistas, a conducir con casco y a no transportar menores. Las observaciones abarcaron 4 173 automóviles y 1 013 motocicletas. Solo 9 por ciento de los conductores de automóviles usaban el cinturón de seguridad. En 56 por ciento de los 246 automóviles que transportaban menores, estos se hallaban en el asiento delantero. En cuanto a los motociclistas, solo 12 por ciento usaba casco y 6,7 por ciento transportaba niños. Al comparar estas observaciones con cinco registros anuales anteriores, se comprobó que en los últimos tres años disminuyeron los porcentajes de acatamiento de estas normas de tránsito. Los resultados de este estudio sugieren que la mayoría de los conductores de vehículos de la ciudad argentina de Santa Fe viola las normas de tránsito consideradas. Para lograr disminuir la elevada mortalidad por accidentes viales no basta con contar con leyes de tránsito y organizar campañas de información, sino que, además, es necesario implementar sistemas que vigilen el cumplimiento de las normas.

An observational, descriptive study was conducted to evaluate compliance with certain traffic regulations in city of Santa Fe, Argentina, and compare these with measurements taken in prior years. During January 2-4, 2006, at 13 sites across the city, compliance with the following traffic rules was measured: for car drivers: seat belt use and restricting minors to the rear seat; and for motorcycle drivers: helmet use and not carrying a minor on board. At total of 4 173 cars and 1 013 motorcycles were observed. Only 9 percent of the car drivers wore seatbelts. Of the 246 cars carrying minors, 56 percent had a minor in the front seat. Regarding the motorcycles drivers, only 12 percent wore a helmet and 6.7 percent had a child on board. When these observations were compared with those of the previous five years, findings showed that over the past three years compliance rates had decreased. The results of this study suggest that most drivers in city of Santa Fe do not obey the stated traffic laws. In order to reduce the high rate of mortality from traffic accidents, in addition to legislation and public-awareness campaigns, a system for enforcing compliance is needed.

Effects of law promulgation for compulsory use of protective helmets on death following motorcycle accidents.

This study revealed a significant decrease in mortality from injuries sustained by motorcycle accidents following the decree promulgated in 1992 for compulsory use of safety helmets by motorcyclists and pillion riders. The helmets can help only in protection of head injury but do not affect the number of accidents. This safety device can not protect any serious injuries of the neck, chest or internal organs which could result in death or permanent disability. To gain maximum benefit from the law, the helmets should be of standard specification and worn properly. Education to drivers and pillion riders particularly male adolescents is essential in reducing the incidence of motorcycle accidents.